Santrifüj pompalarda ana bileşenler pervane ve pompa gövdesidir. Motor, pervaneyi yüksek hızda dönecek şekilde çalıştırır ve içindeki sıvı merkezkaç kuvvetiyle dışarı atılarak kinetik enerjisi artar. Bu yüksek-hızlı sıvı, salyangoz- şeklindeki pompa gövdesine girer; burada akış kanalı giderek genişler, akış hızı düşer ve kinetik enerjinin bir kısmı statik basınç enerjisine dönüştürülerek sıvının daha yüksek bir basınçta boşaltılmasına olanak sağlanır. Pervanenin merkezi girişinde, dışarı atılan sıvı nedeniyle düşük-basınç bölgesi oluşmakta ve atmosferik basınç veya sıvı seviye farkının etkisi altında sürekli olarak yeni sıvı çekilerek sürekli bir taşıma işlemi oluşturulmaktadır.
Dişli pompalar gibi pozitif deplasmanlı pompalar için çekirdek bileşen birbirine geçen bir çift dişlidir. Dişliler döndüğünde, emme tarafında dişliler devreden çıkar, hacmi artırır ve kısmi bir vakum oluşturarak sıvıyı çeker. Dişliler döndükçe çekilen sıvı, dişli oluklarının ve pompa gövdesinin oluşturduğu boşluk içinde hapsedilir ve boşaltma tarafına taşınır. Boşaltma tarafında dişliler tekrar devreye girerek hacmi azaltır ve sıvıyı dışarı doğru sıkıştırır. Bu işlem periyodiktir, dolayısıyla boşaltılan akış hızı titreşimlidir ancak çok yüksek bir boşaltma basıncı oluşturabilir.